Diminuer l’empreinte carbone de l’iPhone

Apple vise la neutralité carbone pour 2030. C’est formidable, mais c’est surtout un leurre. Rien ne peut « compenser » l’impact colossal de la fabrication de centaines de millions d’iPhone.

Dans son livre A Psalm for the Wild-Built, Becky Chambers imagine l’ordinateur du futur :

Une machine fiable, faite pour lui servir toute sa vie, comme tous les ordinateurs.

Voilà l’objectif. Un iPhone qu’on conserverait toute sa vie. On en est très loin, évidemment, mais cela devrait servir de compas pour Apple et tous les autres constructeurs.

Côté matériel, on progresse lentement. L’iPhone devient plus facile à réparer, mais sa conception reste monolithique. Le Fairphone propose une vision intéressante (malgré ses compromis actuels).

Côté logiciel, je pense qu’Apple a une carte à jouer. Les mises à jour d’iOS devraient être disponibles sur tous les modèles d’iPhone, sans limite d’ancienneté. Pour le moment, la compatibilité est assurée environ 5 ans. C’est bien, mais ça pourrait être mieux. Pourquoi ne puis-je pas installer iOS 17 sur mon iPhone X, par ailleurs en bon état et toujours performant ?

Oui, c’est compliqué techniquement. Et, évidemment, les fonctionnalités qui dépendent du matériel ne seront pas disponibles partout. Mais Apple peut faire mieux, Apple doit faire mieux.

Cette réflexion s’étend aux développeurs d’applications. Chaque année, on a tendance à augmenter le « deployment target », la version minimum d’iOS supportée, pour faciliter l’adoption de nouvelles fonctionnalités. Mais cette dynamique pousse les utilisateurs à acheter de nouveaux appareils. Tout ça pour que nous, développeurs, puissions économiser quelques lignes de code.

La sortie annuelle d’un nouvel OS nous entraine dans cette course sans fin à la mise à jour, éliminant au passage les applications qui ne peuvent pas être maintenues à niveau. Cette approche était sans doute souhaitable les premières années. iOS aura 18 ans l’année prochaine. L’âge de la majorité, une bonne occasion pour une approche plus raisonnable et plus durable.